Cancer du foie

La consommation excessive d’alcool est l’un des facteurs de risque majeurs des cancers du foie. L’alcool entraîne une inflammation progressive qui peut évoluer vers une cirrhose. Réduire ou arrêter la consommation d’alcool est l’une des mesures les plus efficaces pour protéger le foie et limiter l’évolution vers des complications graves.

Le surpoids, l’obésité et certaines habitudes alimentaires favorisent la stéatose hépatique, c’est‑à‑dire l’accumulation de graisses dans le foie. Cette situation peut rester silencieuse pendant longtemps avant de provoquer une inflammation ou une fibrose. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière contribuent à réduire ce risque.

Les hépatites B et C sont des infections virales qui peuvent entraîner une inflammation chronique du foie et favoriser l’apparition d’une cirrhose ou d’un cancer du foie. La vaccination contre l’hépatite B, le dépistage et la prise en charge précoce des infections permettent de réduire significativement ces risques.

Certains médicaments, compléments ou produits chimiques peuvent être toxiques pour le foie lorsqu’ils sont utilisés de manière prolongée ou inadaptée. La prévention repose sur un usage raisonné des traitements, le respect des doses prescrites et la vigilance face à l’automédication.

Le risque de maladies du foie augmente avec l’âge, en raison de l’exposition prolongée aux différents facteurs toxiques ou infectieux au cours de la vie. Certaines personnes présentent également des prédispositions génétiques ou des maladies auto‑immunes qui rendent leur foie plus vulnérable.

La résection chirurgicale est une opération chirurgicale qui consiste en une exérèse complète de la partie du foie dans laquelle la tumeur s’est développée. Cette intervention ne peut se faire qu’en cas de lésion unique et en l’absence de complications liées à la cirrhose, et nécessite une bonne fonction hépatique chez le patient. La chirurgie mini-invasive par voie cœlioscopique ou robot-assistée est aujourd’hui proposée à la majorité des patients à Gustave Roussy afin d’améliorer les suites post-opératoires. 

Le recours à la chirurgie robotique à Gustave Roussy permet aujourd’hui d’élargir les indications à travers la meilleure dextérité du geste et la visualisation 3D.

La destruction tumorale percutanée constitue une alternative à la chirurgie. Elle consiste en une technique mini-invasive guidée par l’imagerie qui détruit la tumeur par la chaleur (radiofréquence) ou par le froid (cryothérapie), permettant de diminuer très nettement les risques de complication. L’intervention se fait à travers la peau et est réalisée sous anesthésie générale par un radiologue interventionnel spécialisé dans les traitements assistés par imagerie médicale.

La chimio-embolisation ou la radio-embolisation sont des traitements dits « loco-régionaux ». Ils s’adressent aux patients ayant un carcinome hépatocellulaire limité au foie. Ils consistent à injecter dans l’artère hépatique des particules, de plus ou moins gros diamètre, radioactives ou contenant un médicament de chimiothérapie.

Gustave Roussy est pionnier dans les traitements loco-régionaux avec une équipe de radiologie interventionnelle [notes : lien vers traitements à ajouter] experte et mondialement reconnue. L’accès à tous ces traitements mais aussi à toutes les innovations est garanti grâce à un plateau technique unique en Europe, réunissant immunothérapie intra-tumorale, immunothérapie intra-artérielle hépatique, guidage robot-assisté, combinaisons thérapeutiques multimodales, etc.

Aussi appelée greffe du foie, la transplantation hépatique a l’avantage de traiter à la fois la cirrhose et le carcinome hépatocellulaire. Néanmoins, ce traitement ne peut être proposé qu’à une minorité de patients (moins de 5%) en raison de l’âge, des comorbidités, des critères restrictifs de l’étendue de la tumeur et de la pénurie de greffons. La greffe de foie étant très centralisée en France, sa réalisation est restreinte à deux centres en Île-de-France avec lesquels Gustave Roussy collabore étroitement.

D’autres types de traitements du carcinome hépatocellulaire sont réalisés à Gustave Roussy. Il s’agit cependant de traitements visant à ralentir la progression de la tumeur si une intervention chirurgicale ou une destruction percutanée n’est pas possible, ou dans l'attente d'une greffe de foie.

La radiothérapie stéréotaxique peut être indiquée notamment pour des patients avec une maladie localisée mais dont la taille et/ou la fonction hépatique ne permettent pas la réalisation de traitements à visée curative.

Les thérapies ciblées sont des traitements à base de médicaments qui agissent sur des mécanismes spécifiques aux cellules cancéreuses. Actuellement, le principal médicament de thérapie ciblée autorisé à être utilisé dans le traitement du carcinome hépatocellulaire est le bevacizumab associé à l’immunothérapie. Il ralentit la progression du cancer en agissant sur la vitesse de croissance des cellules cancéreuses et en empêchant le développement des vaisseaux sanguins qui alimentent la tumeur. D’autres molécules sont en cours d’évaluation dans le cadre d’essais cliniques.

L’efficacité de l’immunothérapie est désormais bien démontrée pour le carcinome hépatocellulaire avancé et elle a obtenu une autorisation de mise sur le marché dans cette indication. Il s’agit d’un traitement généralement bien toléré, y compris en cas de maladie chronique du foie souvent associée à la tumeur. L’immunothérapie n’agit pas directement sur les cellules cancéreuses comme le fait la chimiothérapie classique, mais agit indirectement en stimulant les défenses immunitaires du malade dirigées contre ses propres cellules tumorales.